A Federação Portuguesa de Futebol (FPF) oficializou a escolha de João Pinheiro, da Associação de Futebol de Braga, para arbitrar o aguardado clássico entre o Benfica e o FC Porto. O jogo, referente à 25.ª jornada da Liga Portugal Betclic, terá lugar no próximo domingo, no Estádio da Luz, com apito inicial às 18h00. João Pinheiro terá como assistentes Bruno Jesus e Luciano Maia, enquanto Luís Ferreira será o videoárbitro. No mesmo dia, mas para outro desafio importante da jornada, Miguel Nogueira, da associação de Lisboa, vai arbitrar a visita do bicampeão Sporting ao Estádio Municipal de Braga para defrontar o Sporting de Braga.

Este será o 19.º clássico na carreira de João Pinheiro, de 38 anos, marcando a sua estreia em confrontos entre Benfica e FC Porto nesta temporada. Anteriormente, o árbitro de Braga já dirigiu cinco embates entre as duas equipas, incluindo os dois da I Liga na época transacta, ambos terminados com vitórias do Benfica por 4-1. A sua estreia em clássicos entre os encarnados e os dragões aconteceu em 2022/23, com o Benfica a triunfar por 1-0 no Estádio do Dragão, seguido de outra vitória encarnada por 1-0 no seu próprio terreno na temporada seguinte. A única vitória do FC Porto sobre o Benfica em jogos arbitrados por João Pinheiro foi em março de 2024, quando os dragões aplicaram uma goleada de 5-0.

O jogo promete ser de emoções fortes, e os adeptos já se mobilizaram, com o FC Porto a anunciar que os bilhetes para o setor visitante na Luz esgotaram em poucas horas. Os ingressos, colocados à venda na quarta-feira, foram rapidamente adquiridos. A empolgação é palpável, especialmente com o momento decisivo da liga. O FC Porto lidera o campeonato com 65 pontos, quatro a mais que o Sporting e sete à frente do Benfica, segundo e terceiro classificados, respetivamente. O Sporting de Braga ocupa a quarta posição, somando 45 pontos. Esta jornada pode ser crucial para as aspirações ao título. Para esta partida, José Mourinho já tinha deixado no ar a possibilidade de Fredrik Aursnes ser baixa. “Daqui a 48 horas já se sabe melhor. É sabido que ele já arrasta este problema há umas semanas largas. Tem-se encontrado quase sempre condições para ele ir a jogo, mas para ele ser substituído logo no início da segunda parte, quando na primeira não tinha sentido nada, deixa-me a pensar que poderá ser algo maior do que o que tem sido até agora”. Os exames confirmaram uma lesão muscular na coxa esquerda e, salvo um improvável volte-face, o médio deverá falhar o jogo com os dragões. Quem também deve ter uma ausência de peso no Clássico é o FC Porto, que confirmou que Jan Bednarek foi diagnosticado com um “traumatismo na grade costal”, lesão contraída durante a derrota sofrida na visita ao Sporting, por 1-0.