A recente deslocação do Benfica a Madrid para a UEFA Champions League não só culminou na eliminação da competição, como também expôs uma série de incidentes graves que abalaram a reputação do clube. Os problemas começaram antes do jogo, com uma carga policial sobre adeptos encarnados perto do Estádio Santiago Bernabéu. Segundo o programa espanhol “El Chiringuito de Jugones”
, um grupo de cerca de 30 casuals
croatas, alegadamente com ligações a claques do Benfica, juntou-se ao cortejo de adeptos, aumentando a tensão. A situação escalou após um agente ter destapado a cara de um dos casuals
, provocando o arremesso de objetos à polícia, que respondeu com força para controlar a situação. Já no estádio, foram relatados insultos e gestos racistas por parte de alguns adeptos do Benfica.
Paralelamente aos incidentes em Madrid, surgiu uma polémica de cariz racista envolvendo um familiar de um jogador do Benfica. Gabriel Otamendi, irmão do defesa-central Nicolás Otamendi, terá partilhado nas redes sociais uma imagem considerada racista, que mostrava Vinícius Júnior no corpo de um macaco. Embora o perfil de Gabriel Otamendi tenha sido desativado, um print
da história
circulou intensamente, gerando forte condenação e levantando questões sobre a cultura de racismo no futebol.
Todos estes acontecimentos contribuíram para uma semana horribilis
para o Benfica, como foi classificada por alguns analistas. A eliminação da Liga dos Campeões, embora um revés desportivo, pareceu ofuscada pelos danos reputacionais causados pelos incidentes. A forma como o clube lidou com a crise foi amplamente criticada, com a ausência de uma resposta institucional forte e assertiva face ao racismo a ser apontada como um ponto fraco. A imagem internacional do Benfica, construída ao longo de 120 anos, sofreu um abalo significativo, com a perceção de que o clube não soube agir perante um problema que transcende o futebol.
