As declarações de José Mourinho após o alegado incidente de racismo envolvendo Vinícius Júnior e Gianluca Prestianni, no jogo da Liga dos Campeões entre o Benfica e o Real Madrid, geraram uma onda de indignação e severas críticas em Inglaterra. Comentadores e ex-jogadores não pouparam o técnico português, classificando as suas palavras como repugnantes e desastrosas.

Clarence Seedorf, antigo médio do Real Madrid, foi um dos primeiros a manifestar a sua reprovação, defendendo que o argumento de Mourinho foi infeliz. “Acho que ele [Mourinho] ainda está emotivo. Ele está a dizer: 'Ok, quando Vinícius te provocar, sê racista'. E penso que isso é muito errado. Nunca devemos justificar insultos racistas. Vinícius já teve o suficiente desse comportamento injustificado por parte de pessoas. Eu sei que Mourinho, do fundo do coração, concordaria comigo, mas ele expressou-se de forma um pouco infeliz”, comentou Seedorf à Amazon Prime. Theo Walcott, ex-extremo do Arsenal, também não escondeu o seu descontentamento: “Eu sou muito calmo e composto, não sou uma pessoa que se costuma chatear. Gosto de tudo o que Mourinho fez no futebol, mas ele tomou uma má decisão. Talvez esta tenha sido uma altura em que não devíamos ter ouvido dele, uma noite em que ele não devia ter aparecido em frente às câmaras”.

Jamie O'Hara, no programa de análise da Sky Sports, foi ainda mais contundente ao tecer duras críticas ao treinador. “Penso que os comentários de José Mourinho são repugnantes e uma desgraça. Criticou o Vinícius por festejar um golaço, que devia ser o centro das atenções. Foi uma celebração completamente normal, ele foi até à bandeirola de canto, desfrutou do momento e foi isso apenas. Foi amarelado por celebrar, o que também é vergonhoso”, afirmou O'Hara. Ele prosseguiu, sublinhando que as declarações de Mourinho pareciam ignorar a vítima: “Depois foi abusado racialmente. José Mourinho dizer praticamente que ele estava a pedi-las é um ultraje e totalmente injusto. O Vini Jr. é criticado constantemente porque é abusado várias vezes. Não se pode dizer que ele é que provocou, porque ele é sempre o alvo. Penso que, depois de refletir, Mourinho vai arrepender-se destes comentários. Cometeu um erro grave”. O'Hara ainda apontou uma contradição no discurso de Mourinho: “É uma contradição. Como é que José Mourinho pode falar de marcar um golo e ser respeitador, quando ele é um dos treinadores, a nível mundial, que celebra de forma mais efusiva grandes golos e grandes momentos. Já o vi correr de uma ponta à outra do campo a mandar calar os adeptos adversários. Vinícius não fez nada de mal”. As palavras de Mourinho, após a derrota dos encarnados, foram: “Uma coisa é o que Vinícius diz, outra é o que Prestianni diz, coisas completamente diferentes. Disse a Vinícius, de modo independente, que quando um jogador faz um golo daqueles sai em ombros. Não se vai mexer com um estádio ou com o coração do estádio do adversário. Como se diz em Espanha, quem faz golos daqueles corta rabo e orelha e não acaba o jogo e ele acabou com o jogo.”