João Noronha Lopes, candidato à presidência do Benfica, tem manifestado em várias entrevistas a sua visão sobre a atual liderança do clube e as alegações feitas por Rui Costa. Na noite de domingo, Rui Costa acusou Noronha Lopes de plágio no seu programa eleitoral, levando o candidato a responder de forma contundente: “Fui o primeiro a apresentar um programa completo, fui o primeiro a apresentar um projeto para o futebol e fui o primeiro a apresentar uma equipa completa, com nomes bem conhecidos dos benfiquistas.” Noronha Lopes enfatizou que o seu programa foi compartilhado com os benfiquistas mais de uma semana antes que Costa divulgasse o seu. Ele acrescentou que a acusação de plágio não faz sentido, visto que o atual presidente admitiu mesmo que “nem leu” o programa de Noronha Lopes.

Além de rebater as acusações, Noronha Lopes fez questão de criticar a gestão de Rui Costa: “Ganhámos apenas um campeonato em quatro. A situação financeira pode ser melhorada, o Benfica não foi bem defendido e nas modalidades não ganhámos tanto como devíamos.” Ele reitera que os benfiquistas não devem fazer uma avaliação precipitada da situação do clube, alertando que “não podem fazer uma avaliação de quatro semanas ou quatro meses”.

Críticas à Gestão de Rui Costa

Noronha Lopes também comentou o ambiente interno entre Rui Costa e Luís Filipe Vieira, sugerindo que ambos simbolizam um passado que não é mais condizente com as necessidades atuais do Benfica. “Rui Costa e Luís Filipe Vieira simbolizam o passado. Trabalharam juntos, escolheram as mesmas pessoas e agora nesta campanha perdem-se em ataques pessoais um contra o outro. Eu não entro por aí. Acho que os benfiquistas estão fartos de ataques pessoais,” afirmou o candidato.

Em uma entrevista à rádio Renascença, Noronha Lopes expressou confiança em trazer de volta Bernardo Silva, um dos talentos formados no clube: “O Bernardo já declarou publicamente que quer vir para o Benfica (...). Eu quero trazer o Bernardo e vou criar condições para isso acontecer.” Ele mencionou a importância do jogador para o clube, referindo que, “além do enorme talento, ele traz experiência e cultura de vitória”.

Cultura de Exigência

O candidato também não poupou críticas a Rui Costa, dizendo que ele é “pouco exigente consigo próprio”. Noronha Lopes declarou que parte dos problemas atuais do Benfica decorre da falta de uma cultura de exigência: “Quando nós ganhamos um campeonato em quatro e o presidente acha que se deve recandidatar porque estivemos quase a ganhar, isto não é o Benfica.” Para ele, o clube precisa urgentemente de um líder que apresente resultados concretos, não de um presidente que representa o conceito de “quase”.

Na sua visão, a história do Benfica “é feita de resultados, não de segundos lugares e 'quases'. E a minha diferença fundamental para Rui Costa é esta: eu sou muito exigente.”