Na recente entrevista à TVI/CNN Portugal, Rui Costa, presidente do Benfica e candidato às eleições de outubro, abordou temas polémicos que envolvem as transferências e o desempenho da equipa. O presidente não hesitou em justificar a saída de João Neves, jovem jogador formado no Benfica que rumou ao Paris Saint-Germain em 2024 por 60 milhões de euros. Rui Costa afirmou: “Todos os anos o Benfica precisa de fazer vendas. Quem disser o contrário, mente. Naquele momento o Benfica estava necessitado, mas ao mesmo tempo fez de tudo para ficar com João Neves. Chegámos a valores incomportáveis para ambas as partes. Percebo os adeptos do Benfica. Ele chegou a 60 milhões e nesse mercado a maior venda foi de 74 milhões de euros, do Julián Álvarez.”

A inevitabilidade das saídas foi um tema que Rui Costa sublinhou, lembrando a sua própria passagem pelo clube, ao dizer: “João Neves não queria sair? Também não queria o Rui Costa em 1994, o Abel Xavier... mas há coisas que não conseguimos acompanhar.”

Falhanços nas Contratações

A entrevista também tocou em contratações que falharam, como a de João Félix, que acabou por assinar pelo Al Nassr na Arábia Saudita. Rui Costa revelou: “Procurámos que houvesse essa certeza, mas é impossível para nós combater clubes árabes. Ele estava determinado a vir para o Benfica enquanto as negociações com o Chelsea duravam. Mas apareceu uma proposta irrecusável para ele vinda da Arábia Saudita.”

O presidente fez questão de destacar que o Benfica enfrentou dificuldades em competir com as ofertas de clubes árabes, o que acabou por ditar o destino de João Félix.

Relação com Luís Filipe Vieira

Rui Costa teve a oportunidade de responder a críticas relacionadas ao seu antecessor, Luís Filipe Vieira. Ao ser questionado sobre esta relação, ele afirmou: “Não vou responder a Luís Filipe Vieira. Sou presidente do Benfica e não venho para estes programas para lavar roupa suja. Nunca mais falei com ele porque, primeiro, fiquei inibido disso [como medida de coação]. Depois, porque começaram os ataques pessoais. Se o traí? De todo.”

Rui Costa continuou a sua defesa, dizendo: “Durante quatro anos, não houve mais problemas com a justiça. Nunca mais se leu parangonas em notícias dessas. Se houve coisa importante que fiz nestes quatro anos foi devolver a credibilidade do Benfica aos nossos sócios e instituições. E sei bem o trabalho que fiz para apagar ou, pelo menos, não repetir o passado.”

Desempenho da Equipa

Sobre o desempenho da equipa, Rui Costa explicou as razões por trás do momento menos positivo do Benfica: “Estas duas semanas contrariam tudo o que fizemos de bom no início de época, numa temporada atípica. Vindos do Mundial de Clubes, que nos retirou a possibilidade de ter férias. Sabíamos de antemão que íamos passar algumas dificuldades físicas, sobretudo.”

Ele reconheceu a responsabilidade pela situação, afirmando: “Quando menos se fazia esperar, tivemos três resultados que não espelham o que vínhamos fazendo. A responsabilidade é sempre minha.”

José Mourinho e o Novo Contrato

Relativamente a José Mourinho, o novo treinador da equipa, Rui Costa declarou: “Não vou dizer qual o valor global do contrato com José Mourinho. Um treinador desta envergadura paga-se. Não estou autorizado a dizer quanto é o salário. Mas posso dizer que não está acima do que recebia Roger Schmidt. É o salário mais baixo de Mourinho desde que saiu de Portugal.”

Costa mencionou a cláusula de rescisão: “Ter uma cláusula no fim da época é coisa rara. O clube paga-lhe uma saída e se for ele a sair, paga o treinador a saída. Posso dizer que é menos de metade do seu salário. É uma medida fantástica para a altura que vivemos.”

Despedimento de Bruno Lage

Sobre o despedimento de Bruno Lage, Rui Costa esclareceu a situação: “Bruno Lage é despedido porque algo tinha de ser mudado nesse aspeto. Falar dele é uma dificuldade pela relação pessoal e por saber aquilo que ele tentou dar ao Benfica.”

Ele sublinhou que a decisão não estava ligada a contactos com Mourinho, afirmando: “Despedimento de Lage não tem a ver com contactos com Mourinho. Nunca o fiz. Esta questão do Mário Branco tem de ser dissipada, porque dizem que fez a cama a Bruno Lage.”

Conclusão sobre Bruno Lage

Rui Costa concluiu: “Bruno abdicou do contrato que tinha até ao final da época. Mostrando também aí a grande qualidade humana que tem. A minha relação com ele é de dois amigos, mas tivemos de separar as águas.”