A comitiva do Benfica partiu esta terça-feira rumo a Istambul, onde amanhã defronta o Fenerbahçe na 1.ª mão do playoff de acesso à fase de grupos da Liga dos Campeões. A grande surpresa da lista de convocados de Bruno Lage foi Kerem Akturkoglu. O internacional turco, que está a ser negociado precisamente com o Fenerbahçe, seguiu viagem e pode até ir a jogo, uma vez que já atuou na 3.ª pré-eliminatória frente ao Nice e, por isso, não é elegível pelos turcos nesta fase da competição. Rui Costa, o presidente encarnado, mostrou-se otimista quanto ao embate europeu: “Muito confiante”, atirou ao passar junto dos jornalistas no aeroporto antes do embarque. Esta confiança é compartilhada pela equipa, que vem de uma série positiva, apesar das dificuldades que antevêem no desafio em solo turco.
Desafios Históricos e Expectativas
O confronto contra o Fenerbahçe não promete ser fácil. Historicamente, as águias têm enfrentado dificuldades em terras turcas, não conseguindo vencer na casa do adversário em três anteriores visitas. O histórico de confrontos entre o Benfica e equipas da Turquia é positivo, porém, a equipa de Bruno Lage terá que superar os desafios apresentados pelo fervoroso público do Estádio Sukru Saracoglu. Como lembra o dirigente do Fenerbahçe, Ahmet Ketenci, a força motriz da sua equipa é o “entusiasmo e o apoio dos fãs”.
Ketenci menciona ainda a determinação do Fenerbahçe em transformar Kadikoy em “um inferno”, citando especificamente a recente reviravolta na eliminatória com o Feyenoord como uma motivação extra para o duelo contra o Benfica. A equipa encarnada, porém, está determinada a contrariar este cenário e trazer um resultado positivo de Istambul.
A Confiança de Rui Costa
Rui Costa acompanhou a comitiva encarnada e, apesar da sua confiança expressa, sabe que a realidade é que as deslocações à Turquia representam um grande desafio para a equipa. O antigo histórico entre Benfica e Fenerbahçe, que inclui vitórias em casa e experiências menos felizes fora, torna esta partida particularmente intrigante.
A primeira e única vitória do Benfica em solo turco foi há anos, sob a direção de Bruno Lage, contra o Galatasaray. Agora, com um jogo crucial pela frente, os encarnados esperam manter a tendência vencedora após quatro jogos sem sofrer golos nesta temporada.
