No dia 20 de agosto, o Fenerbahçe recebe o Benfica em Istambul, no primeiro embate do playoff de acesso à fase de grupos da Liga dos Campeões. Este duelo, agendado para as 20h00 (hora de Lisboa), é muito mais do que um simples jogo; é uma questão de prestígio e de milhões em jogo para ambas as equipas.
O Benfica, liderado por Bruno Lage, chega a este confronto após eliminar o Nice na ronda anterior, enquanto o Fenerbahçe procura um regresso triunfante às competições europeias sob as ordens do prestigiado treinador português José Mourinho.
O Peso da História e a Pressão das Eleições
Historicamente, o Benfica saiu vitorioso em todas as três eliminatórias anteriores contra o Fenerbahçe. No entanto, com Mourinho no comando, o cenário apresenta-se diferente, adicionando uma camada extra de complexidade ao desafio. A pressão sobre os encarnados aumenta, especialmente com a iminência de eleições no clube, onde Rui Costa, o presidente, está sob escrutínio.
O acesso à fase de grupos não só traria prestígio desportivo, mas também uma injeção financeira significativa, com a UEFA a prometer 18,62 milhões de euros aos clubes que avançarem neste playoff.
Análise Tática e Expectativas das Equipas
Do lado do Benfica, existe a expetativa de que o plantel esteja quase na sua totalidade à disposição, com as exceções de Bah e Manu Silva, que se encontram em recuperação de lesões. A equipa vem de uma vitória difícil sobre o Estrela da Amadora na I Liga, mas a exibição foi considerada abaixo das expectativas.
Enquanto isso, o Fenerbahçe também não teve uma estreia animadora no campeonato turco, tendo empatado sem golos. Contudo, os seus jogadores, como En Nesyri e Fred, são considerados ameaças, especialmente em jogos em casa.
Arbitragem e o Fator Emocional
A UEFA também anunciou que Daniel Siebert, um árbitro alemão de 41 anos com um registo favorável em jogos que envolvem equipas portuguesas, será o responsável por apitar este evento. Siebert já dirigiu 12 partidas, que resultaram em 8 vitórias, 2 empates e 2 derrotas para as equipas portuguesas, incluindo uma vitória recente do Benfica sobre o Salzburgo. Os assistentes serão os compatriotas Jan Seidel e Dominik Schaal, enquanto Daniel Schlager atuará como quarto árbitro, e Christian Dingert será o VAR.
As emoções estarão à flor da pele, não só pela qualidade das equipas, mas também pelo fator emocional que envolve o jogo, principalmente para o Benfica, que precisa não só de garantir a presença na Liga dos Campeões, como também de estabilizar um ambiente que está a tornar-se cada vez mais complexo. O segundo encontro entre estas equipas será realizado uma semana depois, no Estádio da Luz, onde se decidirá quem avança para a fase de grupos.
Este jogo não representa apenas um confronto nos relvados, mas uma luta por honra, prestígio e um futuro mais seguro para as instituições e adeptos envolvidos. Portanto, todos os olhos estarão voltados para Istambul, onde o espetáculo e a rivalidade desportiva se unirão numa noite memorável.
