Iuri Tavares, jogador de 24 anos, deixou o seu coração em Portugal, onde sonhou em ser parte do Benfica durante uma década. “O Benfica é e será sempre um clube especial para mim. Sou fanático pelo clube e serei sempre”, afirmou Iuri, destacando a profunda ligação que tem ao emblema encarnado. Esta conexão inegável moldou não só a sua trajetória desportiva, mas também a sua vida pessoal, tendo deixado um bairro problemático. Ele revelou que o clube lhe proporcionou a oportunidade de viver numa academia a partir dos 13 anos, sublinhando: “Fizeram isso porque acreditavam muito nas minhas capacidades e nunca vou esquecer o que fizeram por mim.”

Apesar de não ter conseguido chegar à equipa principal do Benfica, Iuri mantém a esperança: “Alimento, claro que alimento. É o meu clube do coração e se um dia lá voltasse e tivesse a minha família toda a ver-me seria o realizar de um sonho.” Ao refletir sobre a sua carreira, ele não sente mágoa pelo caminho que tomou, mas reconhece a dor de não ter jogado no Estádio da Luz: “Não fica mágoa, mas fica aquele sentimento: ‘Porra, jogar no Estádio da Luz era um sonho de criança…’”

O Caminho da Formação

A sua experiência na formação do Benfica foi repleta de memórias. Iuri recorda com paixão o seu percurso desde os primeiros treinos: “Eu tinha oito anos ou nove anos e na altura jogava futsal. Eles tinham-me visto num torneio em que tinha feito muitos golos e assistências.” O jogador relembra uma situação peculiar quando foi recrutado, as dificuldades iniciais e como um senhor do bairro o ajudou a treinar: “Havia um senhor lá do bairro, o senhor Manuel, que… foi ele que fez com que as coisas acontecessem. Era uma guerra, mas lá me deixou sair para ir treinar.”

Na sua formação, Iuri Tavares destacou-se ao competir com grandes talentos da sua geração: “Na minha geração eram só craques: O Jair Tavares, o Umaro Embaló, o Ronald Camará, o Gonçalo Ramos… Era uma geração inacreditável.” Ele fala com admiração sobre os colegas, especialmente sobre Bernardo Silva e Ronald Camará: “Tinham uma qualidade técnica e visão de jogo… eram muito diferenciados.” Esse tempo foi importante para o seu crescimento como jogador e formou a base da sua ética de trabalho, onde Iuri aprendeu que “temos de ser profissionais para que as coisas nos corram bem.”

A Pressão da Competição

As lembranças da formação também trazem reflexão sobre o que significa crescer sob enorme pressão. Para Iuri, a sensação de não chegar à equipa principal do Benfica era dolorosa: “Dói. Mas não tive muitas dificuldades em fazer essa transição, porque tenho muita facilidade em seguir para a frente e adaptei-me bem ao Vitória. Mas depois veio o covid e as coisas complicaram-se.”

Hoje, a sua vida levou-o a Charlotte, onde disputa a MLS. Iuri reconhece a importância do seu tempo na formação e como isso influenciou a sua vida: “Serei sempre grato. Se não me tirassem do bairro, eu se calhar hoje não era jogador profissional…”. Embora ame o clube que o formou, os seus sonhos mantêm-no focado em retornar à Europa, revelando: “Estou a considerar, porque tenho clubes interessados em Portugal e fora de Portugal.”

Um Encontro Memorável

Uma das experiências que Iuri guardará para sempre é ter jogado contra Messi. O jogador fala emocionado sobre isso: “Aaaaaahhhhh, esquece. Consegui tirar-lhe a bola uma vez [risos].” Essa vivência reavivou o espírito do que significa aspirar e lutar por sonhos: “Poder jogar contra ele é um sonho realizado. Recebi mensagens de amigos… Isso dá ainda mais força: tive colegas que não conseguiram chegar mais alto, mas que torcem por mim e que ficam felizes.”

Com a experiência a falar mais alto, Iuri Tavares continua a trabalhar duro na sua carreira. Ele reflete sobre os altos e baixos da vida de um futebolista e a necessidade de resiliência: “Temos de saber lidar com isso da melhor maneira. Hoje estou aqui em Charlotte e já defrontei o Messi algumas vezes.”

Futuro e Aspirações

Iuri Tavares sonha com um futuro promissor no futebol. Com a experiência adquirida ao longo dos anos, ele é um exemplo de perseverança e dedicação. A sua determinação é visível e ele está consciente de que o caminho não será fácil, mas está mais do que disposto a enfrentá-lo. “Continuarei a trabalhar para alcançar os meus objetivos e quem sabe um dia voltar a representar o que sempre foi o meu clube do coração”, concluiu Iuri, deixando claro que a sua paixão pelo Benfica permanece intacta.

Com a sua carreira em ascensão, Iuri Tavares é um nome a ter em conta no panorama do futebol. Os desafios que superou moldaram-no como jogador e como pessoa, e a sua história é uma inspiração para muitos jovens que sonham em fazer carreira no desporto. O futuro é incerto, mas com a mentalidade certa, Iuri está preparado para o que vier.