O campeonato aproxima-se do fim, com os rivais Sporting e Benfica a discutir o título taco a taco. O antigo médio Manuel Fernandes, formado nas águias, mostra-se convicto de que o emblema onde se fez jogador acabará por festejar no Marquês no final da temporada. “O meu 'feeling' é o Benfica. Isto não tem nada a ver com a questão clubística. Apesar de o Sporting ter entrado agora numa dinâmica de vitória, acho que o Benfica contratou bem no mercado de inverno, reforçando-se com Dahl e Bruma. Além disso, o Pavlidis deu um salto qualitativo e ainda há o Di María que vai voltar de lesão”, explicou em entrevista à 'Betano'. O calendário também dá uma ajuda às águias, segundo a leitura do antigo internacional português, de 39 anos, que terminou a carreira em 2023 nos iranianos do Sepahan. “Há um dérbi na penúltima jornada e, nesse aspeto, o Benfica está em vantagem porque joga em casa”, referiu Manuel Fernandes, que ajudou os encarnados a conquistarem um campeonato (2004/05), uma Taça de Portugal (2003/04) e uma Supertaça (2005/06).

O título de 2004/05

O título de 2004/05 foi especial uma vez que quebrou uma longa seca. “O Benfica estava pouco habituado a ficar tantos anos sem ganhar e havia um bocado de ansiedade. Vinha já de muitos anos com dificuldade em competir”, recorda, destacando o papel do técnico José Antonio Camacho. “Foi bastante importante num contexto difícil pois apanhou o FC Porto de José Mourinho. Ganhámos uma Taça de Portugal a esse FC Porto que, passados uns dias, ganhou a Liga dos Campeões. Eram muito regulares e consistentes, mas o míster Camacho conseguiu trazer competitividade e reduzir o receio de querer competir”, frisa.

Carreira internacional

Em jeito de balanço de uma carreira que o levou a Inglaterra, Espanha, Turquia, Rússia e Grécia, Manuel Fernandes dá a entender que não deixou a Luz com o sentimento de missão cumprida. “Para isso acontecer deveria ter jogado mais tempo no Benfica. É dessa forma que olho para essa situação. Tenho noção que se tivesse continuado teria feito imensos jogos com a camisola do Benfica. Por várias circunstâncias isso acabou por não acontecer, mas o sentimento manteve-se sempre. Não teria sido jogador profissional sem a ajuda do Benfica”, destaca.

Ruben Amorim

Durante a entrevista, o antigo médio recordou os tempos em que se cruzou com Ruben Amorim nas camadas jovens dos encarnados. “Se achava que ele ia dar treinador? Não consigo responder a isso. Como profissional não o apanhei muitas vezes, apanhei mais nos sub-21 mas pelo estilo de jogo até poderia dizer que sim porque era um pensador”, explica, justificando: “Ele tentava sempre tomar a melhor decisão no momento certo. Há jogadores mais instintivos e outros que pensam 20 vezes antes. Faz sentido que se tenha tornado treinador e que tenha o sucesso que está a ter agora.”

Cristiano Ronaldo

Tema de conversa foi também Cristiano Ronaldo e a meta dos mil golos. “Se ele vai chegar aos 1000 golos? Não tenho dúvidas, é uma questão se quer ou não quer. Se ele quiser chegar... chega, se não quiser chegar, não chega. É uma opção dele”, afirma Manuel Fernandes, elogiando o antigo colega de Seleção. “A nível de competitividade e mentalidade... é importante perceber o motivo pelo qual ele conjuga esse talento todo de forma tão produtiva. O talento diferencia, mas a capacidade mental...”, aponta.

Filipa Patão

Por outro lado, Filipa Patão, treinadora do Benfica, falou sobre o quinto dérbi com o Sporting, agora para a Taça de Portugal. “É difícil surpreender, mas em todos os jogos há sempre momentos que são diferentes, seja estrategicamente, seja na opção de jogadoras. Há sempre algo que pode ser alterado, principalmente quando observamos e refletimos sobre o que foi o jogo anterior. Já fizemos muitos jogos com o Sporting, que também nos fazem refletir e perceber quais são as debilidades e quais são as forças do adversário. Mas, também temos de estar preparadas para o adversário que também pode mudar estrategicamente, apresentar outras forças e outras formas de estar no jogo que nos podem criar problemas. Portanto, primeiro que tudo, temos de dar muita inteligência emocional às jogadoras para que, precisamente, todas as alterações ou todos os momentos menos bons do jogo possam ser ultrapassados. Juntas precisamos ultrapassar isso pois os jogos não são todos fáceis e nesses momentos, essa inteligência emocional é muito importante para que, estrategicamente, consigamos estar no jogo”, afirmou Filipa Patão na antevisão do jogo do próximo sábado.

Favoritismo

O Benfica venceu dois dérbis com o Sporting esta época (perdeu a Supertaça e empatou para o campeonato). No último, há duas semanas conquistou a Taça da Liga, mas a treinadora das encarnadas recusa que isso seja sinónimo de favoritismo: “Eu tive a oportunidade de dizer na Taça da Liga que o que está para trás não tem qualquer tipo de interferência naquilo que vai ocorrer à frente. São jogos diferentes. Claro que uma equipa que vem de vitórias vem animicamente melhor. Mas isso também pode ser perigoso. Às vezes o conforto excessivo que uma equipa pode criar por vir de vitórias, ou por vir de conquistas, pode criar outro tipo de problemas durante um jogo. Eu gosto de olhar para as coisas como sendo jogos isolados, como não tendo qualquer tipo de interferência naquilo que está para trás. As jogadoras sabem isso e trabalham dessa forma durante a semana, a pensar que é um jogo completamente diferente, com estratégias possivelmente também diferentes, com jogadoras diferentes em campo, se calhar, de um lado e do outro. E aquilo que elas fizeram anteriormente não vai entrar em campo. Aquilo que vai entrar em campo é a capacidade que elas têm de resolver os jogos, de decidir durante os jogos e de controlar as suas emoções durante os vários momentos que o jogo vai ter. Eu costumo dizer: jogamos como treinamos e treinamos como jogamos. E isso é muito importante para uma equipa estar preparada para esses grandes momentos.”

Objetivos

Derrotar o Sporting na Luz significa chegar às meias-finais da Taça de Portugal feminina, sendo que nas contas das águias a conquista do campeonato também pode estar para breve. “Não vamos já estar a pensar no Racing e no que pode acontecer a seguir porque este jogo com o Sporting tem toda a importância. O que me move tem que ver com a quantidade de momentos em que não conseguimos ter sucesso. Porque a minha vida aqui no Benfica não foi só feita de sucessos. Esta equipa não viveu só de vitórias, esta equipa também perdeu taças, perdeu jogos e teve momentos menos bons, como, por exemplo, nesta época, a Supertaça, ou o não acesso à Liga dos Campeões. Cada ano representa uma história nova e conquistas novas. A verdade é que nós ainda não conquistámos tudo aqui. A Champions é um desses casos. Portanto, o que me move todos os dias é saber que no próximo ano, ou no próximo dia, ou na próxima semana, eu tenho de ser uma melhor versão daquilo que fui anteriormente. Se nós pensarmos dessa forma, temos sempre um novo objetivo à nossa frente, mesmo que seja num sítio onde já conquistámos tantas coisas. Mas e então? A próxima conquista, o próximo momento, a forma como vai ser, tudo é diferente. Se nós vivermos sempre assim, eu acho que estamos mais próximos de apresentar sempre uma melhor versão nossa, e se calhar podemos ir mais longe e com novas conquistas”, sublinhou.

Inteligência emocional

Filipa Patão quer as jogadoras a reagirem aos momentos bons ou menos bons, com a consciência do que lhe compete. “Queremos ser a equipa que menos erra. Faz parte da beleza do futebol não conseguirmos controlar tudo, mas aquilo que nós conseguimos controlar temos de o fazer bem”, destacou antes de deixar claro que acredita que não vai faltar apoio no Estádio da Luz, numa altura em que já não anda “a falar de bater recordes” de assistências, até porque quem quiser marcar presença é porque paga bilhete para assistir a um “grande espetáculo de futebol” entre Benfica e Sporting.