O Rio Ave recebe este domingo o Benfica, líder da Liga NOS, numa partida da 26.ª jornada. E Petit, treinador da equipa vila-condense, quer fazer do Estádio dos Arcos uma "fortaleza" na receção aos encarnados.

"Já demonstramos em nossa casa, nomeadamente frente a FC Porto [empate] e Braga [vitória], que temos sido uma equipa forte. O nosso estádio tem sido uma fortaleza que queremos manter, mesmo sabendo que o grau de exigência será elevado", afirmou Petit.

Apesar dessa ambição, o treinador antecipou "um jogo muito complicado para o Rio Ave", lembrando os recentes resultados de ambos conjuntos: "São duas equipas que vem feridas dos últimos jogos, com o Benfica a perder em Barcelona, para a Liga dos Campeões, e nós com o desaire, no campeonato, frente ao Famalicão."

Questionado se esperava alguma debilidade nas águias, por terem jogado a meio da semana, na Liga dos Campeões, Petit contrariou essa ideia. "Não acredito no cansaço do Benfica. Tem um plantel com muita qualidade e está habituado a jogar de três em três dias. Além disso, têm feito uma boa gestão, e sabemos que pode haver mudanças."

Para este desafio, Petit espera que a sua equipa seja "intensa, compacta, a ganhar o duelos, a saber os momentos de jogo com bola", apesar de reconhecer que a formação ainda está em crescimento. "Somos uma das equipas mais jovens do campeonato, com uma média de idades de 23 anos. Temos cometido alguns erros de crescimento e passado por alguns percalços, o que é natural, mas é um grupo que está a crescer."

Neste jogo, Petit não pode contar com os lesionados Petrasso e Medina, e também com o médio Martim Neto, que está emprestado ao Rio Ave pelos 'encarnados'.