Há quem diga que o «comboio não passa duas vezes», mas no caso de Rui Costa e do Barcelona, o comboio chegou a passar não uma, não duas, mas três vezes. Em diversas ocasiões, o emblema catalão tentou contratar o talentoso médio português, sem sucesso.

A primeira tentativa

A primeira tentativa do Barcelona para contar com Rui Costa aconteceu em 1994, quando o internacional português já era peça importante no plantel do Benfica. Nessa altura, Michael Laudrup estava de saída do clube catalão e o treinador Johan Cruyff queria renovar o plantel, com Rui Costa como principal alvo. No entanto, o Benfica pedia uma verba de 8 milhões de dólares, na altura uma quantia considerada «impensável» pelo então presidente do Barcelona, Josep-Lluís Núñez. Apesar dos esforços de Cruyff, que defendia que «o dinheiro tinha de estar no campo, não no banco», Rui Costa acabou por rumar à Fiorentina.

As tentativas seguintes

O «comboio» voltou a passar em 1996, com o Barcelona novamente a tentar contratar o craque português, sem obter sucesso. Uma terceira e última tentativa aconteceu em 2003, quando Rui Costa já representava o Milan. Nesse ano, o Barcelona vivia um período de transição, com a chegada de Joan Laporta à presidência e a contratação de Frank Rijkaard como treinador. O técnico holandês apontou Rui Costa, então com 31 anos, como um dos alvos prioritários, juntamente com Paolo Maldini e Roy Makaay. No entanto, o clube catalão acabou por não concretizar a contratação de qualquer um desses jogadores, optando por reforçar-se com Ronaldinho Gaúcho, que viria a ser um dos grandes destaques das épocas seguintes.

Desta forma, Rui Costa acabou por nunca representar o Barcelona, apesar de ter estado 'quase' a vestir a camisola blaugrana em três diferentes momentos da sua carreira. O atual presidente do Benfica ficou assim conhecido como a contratação «mais falada» da história recente do clube catalão, sem nunca ter sido efetivamente apresentado como jogador do Barcelona.