Regresso inesperado ao topo

Mesmo após ter anunciado a sua intenção de se retirar do futebol no final da época passada, Wojciech Szczesny voltou atrás na decisão e protagonizou uma atuação heroica que permitiu ao Barcelona sair vitorioso da visita ao Estádio da Luz.

O experiente guarda-redes polaco, contratado de urgência pelos catalães em outubro para colmatar a baixa do habitual titular Marc-André ter Stegen, brilhou na noite desta quarta-feira, ao fazer incríveis oito defesas perante os remates dos jogadores do Benfica. Akturkoglu, Kokçu, Aursnes e Renato Sanches viram os seus esforços negados por um Szczesny inspirado, que estabeleceu um novo recorde de defesas para um guarda-redes do Barcelona numa partida da Liga dos Campeões desde pelo menos a temporada 2003/04.

Elogios de Hansi Flick

Hansi Flick, treinador do Barcelona, não poupou elogios ao seu guardião após o encontro: «Estamos felizes com o 1-0, mas estou orgulhoso da equipa. Depois do minuto 22, ficámos com menos um jogador e defendemos bem. É bom ver que toda a gente deu 100% a defender. O Benfica tornou o jogo complicado, mas também tivemos um grande guarda-redes hoje.»

O lance que ditou a expulsão de Pau Cubarsí aos 22 minutos complicou os planos iniciais do Barcelona, que acabou por se fechar na defesa e aproveitar os sobressaltos da equipa portuguesa para marcar o golo da vitória, apontado por Ousmane Dembélé ainda na primeira parte. Apesar da desvantagem numérica, os catalães conseguiram segurar o resultado e regressam a Espanha com uma vantagem importante para a segunda mão dos oitavos de final.