Num momento em que o Sporting lidera o campeonato português, empatado com o Benfica no topo da classificação, o presidente do clube, Frederico Varandas, declarou ver com "alguma satisfação" a preocupação manifestada pelos rivais Benfica e FC Porto em relação à capacidade do Sporting em revalidar o título de campeão nacional.
Varandas fez estas declarações à margem da cerimónia de posse de Pedro Proença na Federação Portuguesa de Futebol, em Oeiras, sendo o único presidente de clube a prestar declarações à comunicação social. O dirigente 'verde e branco' abordou os comunicados emitidos pelos 'rivais' na sequência da arbitragem da visita dos 'leões' ao AVS (2-2), para a 23.ª jornada da I Liga.
"Benfica e FC Porto estão muito preocupados"
"Vejo com alguma satisfação, que, passadas muitas décadas, Benfica e FC Porto estão muito preocupados com o estado do Sporting, apesar de estar muito condicionado e com muitas lesões. O que é ótimo sinal. Veem o mesmo que eu vejo, que se o Sporting conseguir chegar, mesmo com estas limitações e dificuldades, em primeiro à data FIFA de março, eu penso que na reta final vamos ver quem vai estar mais forte", afirmou Frederico Varandas.
Na sexta-feira, em entrevista à SportingTV, o presidente do Sporting lamentou que FC Porto e Benfica tentassem condicionar as arbitragens, com declarações que tiveram 'ricochete' durante o fim de semana. Primeiro com uma comunicação dos 'azuis e brancos', em que apelidavam Varandas de 'santo', e depois com novas mensagens dos 'águias' e 'dragões' sobre a arbitragem no jogo dos 'leões'.
Críticas aos comunicados dos rivais
Varandas reagiu aos comunicados, considerando que o do Benfica é "mais do que tem sido", com o clube a "atirar areia aos olhos das pessoas" e a "tratar as pessoas como estúpidas". Quanto ao comunicado do FC Porto sobre o VAR, o presidente do Sporting afirmou que "ainda bem que ali está" a câmara, pois "sem aquela câmara, um golo válido teria sido invalidado".
O dirigente 'leonino' ironizou ainda sobre as condições do Estádio do Dragão, afirmando que "quando o Sporting joga lá as coisas não têm funcionado bem no VAR". Varandas reiterou a sua convicção de que "da primeira à 23.ª jornada, o critério de arbitragem prejudicou o Sporting", apelando à comunicação social para avaliar essa afirmação.
Otimismo de Varandas
Apesar das dificuldades, com oito jogadores lesionados e alguns castigados, Varandas mostrou-se otimista quanto à revalidação do título nacional pelo Sporting. "Ver Benfica e FC Porto preocupados com o Sporting é algo que eu não via há décadas, porque eles, mesmo não estando condicionados, acreditam no nosso bicampeonato", concluiu.
A 11 jornadas do fim do campeonato, o Sporting divide a liderança da Liga Portugal Betclic com o Benfica, ambos com 53 pontos, mais seis do que FC Porto, terceiro classificado.
