Na primeira temporada completa de Graeme Souness à frente do Benfica, os resultados ficaram aquém das expectativas. Depois de duas derrotas consecutivas - uma na Madeira, contra o Marítimo, que fez o Benfica cair para o 3º lugar, e outra em Setúbal, diante do Vitória, que significou a eliminação da Taça de Portugal -, a pressão sobre o treinador escocês aumentou consideravelmente.
O presidente do Benfica, Vale e Azevedo, garantiu na publicação A BOLA, no dia 21 de fevereiro de 1999, que com ele não haveria «chicotadas psicológicas». No entanto, essa promessa durou apenas até maio. Mais adiante, com apenas uma vitória em seis jogos do campeonato, uma sequência que afastou definitivamente o Benfica da luta pelo título, abrindo caminho para o inédito pentacampeonato do FC Porto, Vale e Azevedo acabou por ir contra o que havia dito e demitiu Graeme Souness, no início de maio, após um empate com o Campomaiorense.
Shéu Han assumiu o comando da equipa até ao final da temporada, conseguindo o 3º lugar, dois pontos à frente do Sporting.
