O treinador do Benfica, Bruno Lage, confirmou ontem que Leandro Santos, de 19 anos, será o titular na posição de lateral-direito no jogo de hoje frente ao Santa Clara. Esta será a estreia do jovem defesa como titular pela equipa principal das águias.
Leandro, que veste a camisola 71, já havia sido convocado para outros jogos e chegou mesmo a somar 25 minutos na Taça de Portugal diante do Estrela da Amadora. No entanto, este será o seu primeiro encontro a iniciar de início, num momento em que se tornou um elemento permanente do plantel principal, juntamente com o médio-defensivo Nuno Félix, colmatando as ausências por lesão de Bah e Manu Silva.
Contrato até 2028 e cláusula de 45 milhões
O jovem natural do Barreiro assinou em março a renovação do seu contrato, que o liga ao Benfica até junho de 2028, com uma cláusula de rescisão de 45 milhões de euros. Leandro tem vindo a dar provas do seu potencial, tendo sido contratado ao Fabril e, ainda com 15 anos, já alinhava pelos sub-19 do clube.
Amanhã [sábado], a opção [para lateral-direito] é o Leandro, a gestão dele foi feita desde a minha entrada, afirmou Bruno Lage. Tentamos identificar um potencial jogador para cada posição, é uma tarefa do treinador do Benfica, em particular com a formação que temos. Identificamos em três mercados, o internacional, o nacional, e o da nossa academia, um jogador para cada posição. [Leandro] foi identificado, começou, desde cedo, a trabalhar connosco, passou a jogar mais tempo na equipa B, está pronto para jogar, e vai ser o titular, completou o técnico sobre o jovem lateral, visto internamente como um jogador tecnicamente evoluído e fisicamente forte.
Seis jovens da formação lançados por Bruno Lage
Esta época tem sido de grande preparação para o lateral, que já participou em seis jogos desde agosto, e agora terá a oportunidade de se estrear como titular na Liga. Leandro entra assim numa lista de seis jovens jogadores da formação que Bruno Lage lançou de início, entre a sua primeira passagem pelo Benfica, em 2018/19, e a atual temporada.
Florentino, Ferro, Tomás Tavares, Nuno Tavares, Morato e agora Leandro Santos foram os escolhidos pelo treinador setubalense para iniciar partidas.
