Onze semanas depois da vitória em Lisboa, o Benfica voltou a levar a melhor sobre o AS Monaco no Principado. Num jogo em que os encarnados tiveram menos brilho do que no confronto da fase de grupos, um golo solitário de Pavlidis aos 48 minutos foi suficiente para os portugueses vencerem por 1-0 e ficarem muito perto de carimbar a passagem aos oitavos de final da Liga dos Campeões.
«Ao contrário do que tinha acontecido em novembro, quando Di María foi a grande figura da vitória do Benfica, desta vez foi Pavlidis o herói do encontro», afirmou o treinador Bruno Lage. «O avançado grego apontou o seu quinto golo nos últimos quatro jogos, com um chapéu sublime sobre o guarda-redes Majecki, para colocar o Benfica em vantagem no playoff de acesso aos 'oitavos'.»
Eficácia defensiva apesar das baixas
Apesar da superioridade numérica durante a segunda parte, após a expulsão de Al Musrati aos 52 minutos, o Benfica não conseguiu ampliar o marcador. «A equipa de Bruno Lage pecou pela falta de eficácia no último terço do terreno, deixando os franceses ainda 'vivos' para o segundo jogo, que se realizará na próxima terça-feira, no Estádio da Luz», lamentou o capitão Rúben Dias.
Além da vitória, o Benfica teve ainda más notícias, com as lesões de Tomás Araújo e Di María, que saíram do encontro ainda na primeira parte. «Estes novos problemas físicos preocupam Bruno Lage, que já sabe que não poderá contar com Florentino Luís no próximo desafio, devido a castigo», acrescentou o treinador.
Benfica a caminho dos oitavos
Apesar de uma primeira parte equilibrada, com o Monaco a criar algumas dificuldades, a entrada forte do Benfica na segunda metade, com o golo de Pavlidis e a expulsão quase imediata de Al Musrati, foram determinantes para os portugueses conseguirem a vitória. «Ainda assim, a falta de eficácia na finalização deixa os franceses com esperanças de dar a volta no Estádio da Luz», concluiu o técnico.
