A vitória do Benfica por 1-0 no terreno do Mónaco, na primeira mão do play-off de acesso aos oitavos de final da UEFA Champions League, ficou marcada pela polémica arbitragem de Maurizio Mariani.
O árbitro italiano tomou algumas decisões contestadas ao longo do encontro, mas a mais controversa foi a expulsão do médio Al Musrati, do Mónaco, aos 52 minutos. Nesse lance, Musrati reclamava um cartão amarelo para o lateral espanhol do Benfica, Álvaro Carreras, mas acabou por ser ele próprio expulso.
Críticas à arbitragem
Samir Nasri, antigo internacional francês, foi uma das vozes mais críticas em relação à atuação de Mariani. «Já é a segunda vez, é o mesmo jogador [Carreras]. Os árbitros são primos dele! Não é possível. No jogo da fase regular, ele merecia um segundo amarelo. O jogador [Al-Musrati] não pressiona o árbitro. O árbitro está a usar de uma severidade extrema. O Mónaco pode sentir-se enganado por esta decisão. Depende do currículo do jogador. Quando é um grande jogador que aparece [a protestar], nunca leva cartão», afirmou o ex-jogador do Manchester City e Arsenal.
Além da polémica expulsão, a arbitragem de Mariani também foi criticada por outros lances, como um possível penálti sobre Embolo, do Mónaco, ou uma entrada dura de Florentino sobre Golovin, que não foi sancionada com cartão amarelo.
Vitória do Benfica
Apesar da expulsão de Musrati, o Benfica conseguiu manter a vantagem e vencer por 1-0, graças ao golo de Pavlidis aos 48 minutos. A equipa portuguesa parte, assim, em vantagem para a segunda mão, que se disputa no Estádio da Luz.
