Depois de uma pausa de dois meses, a Youth League está de volta e o Benfica desloca-se até aos Países Baixos para enfrentar o AZ Alkmaar, na terça-feira, às 13h, nos 16 avos de final da prova.

O encontro é encarado pelo técnico do Benfica, Vítor Vinha, como um "espelho" da Liga dos Campeões, afirmando que a Youth League é a "nossa Champions". O treinador pediu aos jogadores que encarem o jogo "de uma forma positiva e com um espírito vencedor", estando "altamente focados, altamente concentrados e [sendo] altamente competitivos", pois representam um "símbolo muito grande" que têm de honrar.

Eficácia e solidariedade como chaves para o sucesso

Em declarações de antevisão ao confronto, Vítor Vinha destacou a eficácia e a solidariedade como fatores chave para superar este duelo. O técnico elogiou o adversário, considerando-o uma equipa "de valor, com um coletivo forte e individualidades fortes", que é "muito forte na transição", atraindo a pressão do adversário para depois procurar rapidamente as costas e jogar na profundidade com os seus avançados.

Por isso, Vinha sublinhou a necessidade de a sua equipa estar "forte nos duelos" e "muito, muito solidária" no momento defensivo. No entanto, o treinador acredita que o Benfica conseguirá "empurrar" o AZ Alkmaar para trás e criar oportunidades de golo.

Grupo unido e motivado para a qualificação

Por sua vez, Gustavo Varela, melhor marcador do Benfica na competição com cinco golos em seis jogos, garantiu que o grupo está "unido e motivado" para defrontar o AZ Alkmaar. O avançado destacou a importância da "maturidade e consistência" para alcançar a vitória e garantir a qualificação para a próxima fase.

Recorde-se que o Benfica chegou a esta ronda após terminar a fase de grupos na nona posição, com 11 pontos, fruto de três vitórias, dois empates e uma derrota.