João Noronha Lopes, que concorreu às eleições do Benfica em 2020, quebrou o silêncio e lançou duras críticas à atual direção do clube da Luz. Em artigo de opinião publicado no jornal Expresso, o gestor e sócio n.º 5001 das águias afirmou que "tempos difíceis exigem lideranças fortes e capazes de mobilizar pelo exemplo", algo que considera não estar a acontecer no Benfica.

Noronha Lopes analisou a recente derrota do Benfica frente ao Casa Pia, dizendo que os adeptos foram "confrontados com um desnorte merecedor da maior preocupação". Para o antigo candidato, "a situação continua a agudizar-se e não pode ser ignorada", uma vez que "o que acontece em campo começa cá fora" e é "consequência de problemas internos mais vastos, que estão à vista de todos".

Preocupação com a postura da direção

Num ano que Noronha Lopes considera "crucial para o futuro do Benfica e do futebol português", o gestor mostrou-se preocupado com a postura da atual direção liderada por Rui Costa, afirmando que "em lugar de liderar e promover a reflexão pública que é necessária, o clube tem caído numa posição passiva e subalterna que não defende os seus interesses".

Em relação ao projeto de centralização dos direitos televisivos, Noronha Lopes criticou a posição do Benfica, dizendo que "a posição do Benfica deveria ser clara e pública". "É com muita preocupação que, neste contexto decisivo, vejo a direção do Benfica demitir-se de participar nas escolhas decisivas para o futebol português", escreveu.

Liderança forte é necessária

O antigo candidato defendeu que o momento exige "uma liderança capaz de assegurar que os interesses do Benfica são escrupulosamente respeitados — sem vassalagem e sem apoios acríticos". Para Noronha Lopes, "o silêncio de hoje sairá caro amanhã".

Numa altura em que o Benfica enfrenta desafios relevantes, Noronha Lopes apela a uma liderança mais forte e capaz de defender os interesses do clube, sem hesitações ou omissões.