O Estádio da Luz e a Onda do Euro 2004
Recorde-se que o Estádio da Luz foi construído aproveitando a onda do Euro 2004. Com uma forte contribuição do Estado para a construção ou remodelação dos estádios, era uma ocasião que os maiores clubes portugueses não poderiam perder. Em Assembleia concorrida, os sócios do Benfica deram aval à direção de Manuel Vilarinho, já com um Presidente-sombra chamado Luís Filipe Vieira, pela opção de demolir a antiga Catedral e avançar para um novo e moderno Estádio.
«Roma também não demole o seu Coliseu», dizia Fernando Martins. O antigo Estádio devia ter sido remodelado, tal como fez e faz o Real Madrid com o Bernabéu, o Barcelona com o Camp Nou ou o Liverpool com Anfield. Teria ainda hoje o Benfica um Estádio mítico, obviamente renovado e com a lotação que agora e no futuro se pretenderá voltar. Mas pronto, isso já são águas passadas.
A Lotação Inicial de 65.000 Lugares
Mas não é por acaso que volto atrás no tempo até 2003. É que aí, nesse período histórico, a lotação de 65.000 lugares fez sentido. O Benfica tinha um Estádio com 80.000 lugares (depois da colocação das cadeiras, porque recorde-se que antes disso chegou a ter lotações superiores a 120.000 pessoas) que raramente enchia. O clube atravessava o momento mais frágil e trágico da sua existência, numa transformação de clube mítico em clube sofredor e muitos adeptos decidiram viver esses anos à distância, não indo ao estádio. É normal que se tenha optado por 65.000 quando nos anos 80 se pensava em 120.000.
As Primeiras Duas Décadas do Estádio
As primeiras duas décadas do Estádio da Luz, aliás, confirmaram que uma lotação mais reduzida (se é que se pode falar assim num estádio que mesmo assim é o maior de Portugal e um dos maiores da Europa) fez sentido. Durante boa parte dos anos 2000 e até na década de 2010 o Benfica andou sempre com uma média a rondar os 30 ou 40.000 de lotação.
Não estavam ainda consolidados os Red Passes e até a ida ao Estádio como uma experiência coletiva, quinzenal e que envolve mais do que apenas ver o jogo, ainda não existia.
A Realidade Atual
Mas em 2024 chegamos a esse ponto. O clube tem agora uma média de assistência de 60.000 pessoas, independente da forma da equipa (a época passada foi negativa e à mesma o clube põe mais gente para uma eliminatória da Taça de Portugal que o clássico FCPorto-Sporting), tem os Red Pass esgotados e uma fila de espera de 17.000 sócios, sendo que este ano apenas 800 conseguiram um lugar novo. Ou seja, para alguém que se coloque hoje no último lugar dessa fila de espera, tem pela frente longos 20 anos até conseguir o lugar cativo anual, se nada mudar entretanto.
Aumentar a Lotação do Estádio
O Benfica pode e deve avançar de forma consciente para o aumento da lotação do Estádio da Luz. Sem medos nem receios que as lotações do tempo do Vietname ou dos anos 2000 regressem. O Benfica tem que olhar para cima e não para baixo. Tem que ter confiança no seu futuro e noção da sua grandeza social.
Acrescentar mais 5 ou 10.000 cadeiras ao Estádio significa mais receita garantida com os Red Passes, mais receita nos bares, lojas e restaurantes do clube, mais benfiquistas a viverem o clube por dentro, maior e melhor ambiente no Estádio, que contribuirão para maiores e melhores vitórias do clube.
Como Aumentar a Lotação?
Falta debater o quando e o como. Quando? É uma pergunta que esperemos que Rui Costa responda brevemente. Arriscaria no final desta época. Até porque, não sejamos ingénuos, há novas eleições em Outubro.
Como? Fala-se no Safe Standing na bancada onde estão os No Name, em rebaixar o relvado, em encurtar o espaço entre cadeiras ou nas escadarias. Mais rebuscado é subir os cantos "em onda" do 4º Anel que supostamente se diz que já estaria contemplado no projeto original já a prever uma futura expansão do Estádio. Repito, perguntas que espero que brevemente o Presidente do Benfica responda.
