O Santa Clara tem sido uma das grandes surpresas desta temporada da Liga. Recém-promovido à primeira divisão, a equipa orientada por Vasco Matos está em quarto lugar, a apenas quatro pontos do líder Benfica (que tem menos um jogo disputado) e à frente de equipas como o Sp. Braga e o Vitória de Guimarães.
Um dos técnicos que conhece bem este trajeto ascendente do clube açoriano é João Henriques. O antigo treinador dos 'bravos açorianos' nas épocas 2018/19 e 2019/20 revela os segredos por trás do sucesso da equipa este ano.
O triunfo em pleno Estádio da Luz
João Henriques recorda com especial carinho a vitória do Santa Clara por 4-3 no Estádio da Luz, em 2020, que acabou por ditar o fim da primeira passagem de Bruno Lage pelo Benfica. «Quando fomos jogar à Luz, já tínhamos os pontos necessários para a manutenção, estávamos a fazer uma época muito boa, individualmente os jogadores estavam a sobressair. Havia muita expectativa de várias saídas de jogadores, tal como aconteceu depois no final. Conseguimos potenciar vários jogadores e já tínhamos feito uma vitória em casa contra o Braga, na Cidade do Futebol. Havia ali uma sequência boa de resultados e de confiança por parte da equipa, ao invés do Benfica, que naquela altura estava algo intermitente, com pouca confiança, havia já ali muitas dúvidas daquilo que podia ser o desfecho da época.»
O segredo do sucesso do Santa Clara
Segundo João Henriques, o segredo para o sucesso do Santa Clara este ano foi a «estabilidade» de uma temporada para a outra, algo que nem sempre acontece em Portugal. E que, segundo Henriques, também beneficiou Ruben Amorim, Jorge Jesus ou Sérgio Conceição. «Não tenho dúvida alguma. Aquilo que é um facto inquestionável é que o clube que teve da época anterior para esta a maior estabilidade, em termos de jogadores e de equipa técnica, foi o Santa Clara. E, como tal, os resultados estão à vista para todos os outros. Tem sido geralmente assim. Obviamente que se todos fizerem muito bem, alguém vai ter de descer à mesma. Mas o que eu acho engraçado é que os clubes depois não olham para os bons exemplos. Gostam de olhar mais para os maus e cometem os mesmos erros consecutivamente.»
O regresso de Bruno Lage ao Benfica
Sobre o regresso de Bruno Lage ao Benfica, João Henriques considera que é um «momento diferente» para o técnico, mas acredita que a vitória no Clássico pode «embalar a equipa para ter mais confiança, unir-se e contrariar neste momento o 'super Sporting' no campeonato». Ainda assim, o antigo treinador do Santa Clara considera que, «olhando para aquilo que aconteceu nas últimas jornadas, o favorito neste momento é o Sporting».
A importância da estabilidade
João Henriques reforça a importância da estabilidade como um dos fatores-chave por trás do sucesso do Santa Clara esta temporada. «Não tenho dúvida alguma. Aquilo que é um facto inquestionável é que o clube que teve da época anterior para esta a maior estabilidade, em termos de jogadores e de equipa técnica, foi o Santa Clara. E, como tal, os resultados estão à vista para todos os outros. Tem sido geralmente assim. Obviamente que se todos fizerem muito bem, alguém vai ter de descer à mesma. Mas o que eu acho engraçado é que os clubes depois não olham para os bons exemplos. Gostam de olhar mais para os maus e cometem os mesmos erros consecutivamente.»
