A qualificação da seleção portuguesa de sub-21 para o Europeu, que decorrerá de 11 a 28 de junho na Eslováquia, coincide com a realização do Mundial de Clubes nos Estados Unidos, no qual o Benfica estará representado. Esta sobreposição de competições coloca o treinador do Benfica, Bruno Lage, perante um desafio de gestão do plantel.
Na última convocatória de Rui Jorge para a seleção portuguesa sub-21, sete jogadores do Benfica foram chamados, incluindo o central Tomás Araújo, que entretanto foi convocado de urgência por Roberto Martínez para a seleção principal.
Jogadores do Benfica convocados para sub-21
Outros jogadores como os guarda-redes Samuel Soares e André Gomes, o lateral-esquerdo Rafael Rodrigues (emprestado ao Aves SAD), o avançado Pedro Santos (emprestado ao Moreirense), o médio Martim Neto (emprestado ao Rio Ave) e o avançado Henrique Araújo (emprestado ao Arouca) também figuraram na lista de Rui Jorge.
A última decisão sobre a participação destes jogadores no Europeu sub-21 pertencerá ao Benfica, embora a vontade dos próprios jogadores também seja levada em conta, uma vez que a competição europeia pode ter um significado especial para a maior parte deles.
Situação de Álvaro Carreras e Schjelderup
Além disso, o Benfica terá de lidar com a situação do lateral-esquerdo Álvaro Carreras, habitual convocado da seleção espanhola sub-21, que vai participar no Europeu. O extremo norueguês Schjelderup também está nos sub-21 da Noruega e a hipótese de ir ao play-off está em aberto, dependendo do resultado do jogo Noruega-Turquia na terça-feira.
Segundo a imprensa espanhola, a situação de Carreras «foi bem aceite pelo jogador, que é visto como alguém que vai entrar nas contas do Benfica para o Mundial de Clubes e, portanto, não poderá estar na competição de seleções».
Flexibilidade da FIFA
A FIFA abriu uma janela de mercado entre 1 e 10 de junho para que os clubes possam fazer ajustes nas suas equipas e também permitirá que os participantes do Mundial de Clubes substituam jogadores entre 27 de junho e 3 de julho, a meio da competição. Desta forma, o Benfica terá alguma flexibilidade para gerir a situação.
Em resumo, a sobreposição do Mundial de Clubes e do Europeu sub-21 coloca o Benfica e a seleção portuguesa sub-21 perante um desafio de gestão de jogadores, com Bruno Lage e Rui Jorge tendo de fazer escolhas que poderão condicionar as suas equipas. No entanto, a flexibilidade concedida pela FIFA e a vontade dos próprios jogadores serão fatores importantes a considerar neste processo.
