Formado no Atlético de Madrid, Koke subiu à equipa principal em 2011, cerca de um ano depois da chegada de Tiago Mendes, proveniente da Juventus, inicialmente por empréstimo, à capital espanhola.
Agora como capitão e como o jogador com mais jogos na história do clube, o espanhol recordou o ex-internacional português, com quem partilhou várias vezes o meio-campo e com quem aprendeu muito ao longo dos anos.
Aprendi muito com o Tiago. Era um dos melhores futebolistas da equipa e talvez não tenha sido reconhecido, disse Koke, num evento organizado pela Marca, colocando-o num patamar muito alto. O ex-Benfica acabou por terminar a carreira precisamente em Madrid, em 2017, chegando a partilhar o balneário com o jogador de 32 anos durante seis épocas.
Koke ainda colocou a conquista da La Liga, em 2013/14, como o 'seu' maior feito na equipa, até pela qualidade dos seus adversários diretos: No dia em Camp Nou pensei que estava no FIFA. Os nervos eram muitos. Tinha de entrar em campo e desfrutar daqueles minutos. A conquista da Liga em Camp Nou foi a cereja no topo do bolo para uma geração de sonho, depois de tantos anos sem ganhar a Liga, ficando em segundo lugar. Havia Messi e Cristiano no Barcelona e em Madrid, imaginem o nível que existia. São sempre os rivais a abater, explicou.
