Um dia inesquecível para Tomás Araújo

O dia de hoje será, certamente, inesquecível para Tomás Araújo. As boas exibições do defesa de 22 anos não haviam passado despercebidas a Roberto Martínez, que, apesar de não o nomear para os jogos da Liga das Nações frente a Escócia e Polónia, relembrou que «está a ter um começo de época espetacular». Agora, essa observação materializou-se: a lesão de Gonçalo Inácio levou a que o selecionador chamasse o defesa do Benfica para os trabalhos da Seleção principal.

Valorização de mercado

Araújo, que foi convocado por Rui Jorge para a Seleção Nacional sub-21, já se encontrava pela Cidade do Futebol quando soube que, face à do defesa-central do Sporting, passaria a integrar os trabalhos da equipa A de Portugal. Uma chamada que chega no mesmo dia em que a plataforma Transfermarkt, que avalia o valor de mercado dos futebolistas, mais que duplicou o valor do benfiquista. A subida de sete para 15 milhões de euros de valorização representa um aumento de 114% e os oito milhões de diferença são o terceiro maior valor de crescimento do campeonato, apenas atrás de Conrad Harder (subida de €14 milhões) e Geovany Quenda (cresceu €15 milhões).

Início de época espetacular

Ambas as novidades estão alicerçadas num fator-chave: as exibições de qualidade de Tomás Araújo neste início de temporada. O jogador começou a época no lugar que era, habitualmente, de António Silva e, tirando essa derrota por 0-2 frente ao Famalicão, já jogou em mais cinco partidas e em nenhuma delas conheceu outro sabor que não o da vitória.

A chegada de Bruno Lage parecia ter empurrado Araújo para uma posição secundária – António Silva e Otamendi formaram a dupla no eixo – mas, se dúvidas houvesse da importância do defesa para as águias, ele que, face à lesão de Bah, defrontou Boavista e Gil Vicente na posição de lateral-direito, ficaram desfeitas na quarta-feira da última semana, ao ser escolhido para ser, com o capitão Otamendi, o dono do centro da linha mais recuada para o embate com o Atlético Madrid, na Liga dos Campeões. Uma tarefa passada com distinção: a vitória por 4-0 contra os colchoneros foi um teste de sucesso para todo o plantel, incluindo o português.

Estreia na seleção principal

A chegada à seleção é o culminar de um momento de crescimento acentuado da forma de Tomás Araújo que, este verão, até esteve perto de reforçar o Crystal Palace, da Inglaterra. Este ano, leva cinco partidas a titular no campeonato, tantas como somou em toda a passada campanha. A estreia com o Benfica, em 2021, com 19 anos, frente ao SC Covilhã, foi ainda pelas mãos de Jorge Jesus, mas foi na época seguinte que se afirmou como jogador sénior, ao ser emprestado ao Gil Vicente, por quem realizou 26 desafios. O regresso à Luz, na época passada, não lhe valeu o tempo de jogo que podia esperar – só disputou, em todas as competições, 737 minutos – mas esta época parece, para já, ser de clara afirmação.