O veterano jogador Ukra disputou o seu último jogo como profissional no empate entre o Rio Ave e o Benfica (1-1), na 34ª e última jornada da I Liga 2023/24. Após anunciar a sua retirada do futebol, Ukra foi homenageado pelos adeptos e recebeu uma mensagem especial do presidente da Federação Portuguesa de Futebol, Fernando Gomes.

Após o apito final, Ukra mostrou-se «muito feliz pelo reconhecimento» dos adeptos. «Não esperava nem nos meus melhores sonhos. Quero deixar uma palavra aos adeptos por todo o carinho em todo o país, isso é a minha maior vitória», afirmou o jogador.

Últimos momentos em campo

Questionado sobre os seus últimos momentos em campo, Ukra revelou: «Passaram muitas coisas pela cabeça, é um momento de alegria. Vivi o futebol sempre com alegria, com muita emoção, trabalho, profissionalismo, dá para meter tudo no mesmo saco. Há sempre espaço para tudo se soubermos diferenciar os momentos, podemos ser felizes a trabalhar. Eu trabalho com alegria.»

O jogador de 34 anos admitiu que ainda vai sentir «saudades» do futebol, mas garantiu que «não vai andar longe dos estádios». «Não aqui no relvado, mas sempre com os olhos postos no futebol», afirmou.

Mensagem da Federação Portuguesa de Futebol

Fernando Gomes, presidente da Federação Portuguesa de Futebol, também deixou uma mensagem de agradecimento e reconhecimento a Ukra. «Gostaria de agradecer e felicitar o Ukra pela sua carreira que hoje, ao minuto dezassete, da sua décima sétima temporada como profissional, usando o número 17 na camisola, chegou ao fim de uma forma que emocionou todos os jogadores e adeptos presentes no Estádio Municipal dos Arcos», escreveu.

O dirigente enalteceu o «grande profissionalismo, muito desportivismo, muito humor, muita alegria e, principalmente, muito amor ao futebol» demonstrado por Ukra ao longo da carreira. «Jogadores e homens como o Ukra são um exemplo porque ajudam, prestigiam e celebram o futebol. Obrigado, Rei!», concluiu Fernando Gomes.