Na antevisão ao jogo de domingo, da jornada 17 da I Liga de futebol, Luís Freire expressou a sua ambição de quebrar a tradição do Rio Ave de não conseguir vencer o Benfica na Luz. Com apenas uma derrota nos últimos sete jogos, a equipa tem vindo a crescer e a mostrar melhorias no campeonato. O treinador destacou a responsabilidade do adversário, mas afirmou a determinação do Rio Ave em continuar a pontuar.

"Estamos preparados, somos uma equipa que tem vindo a crescer no campeonato, com apenas uma derrota nos últimos sete jogos, e com melhorias a nível exibicional", afirmou Luís Freire.

O treinador reconheceu a dificuldade de defrontar o Benfica, uma equipa com uma identidade forte e um ataque de muita qualidade. No entanto, salientou que o Rio Ave tem dado boas respostas em jogos de dimensão superior e que estão determinados em discutir o resultado.

"Nestes jogos de dimensão superior a nossa equipa tem dado boas respostas. Somos competitivos com este tipo de adversários. (...) Temos de cumprir o nosso plano, sendo ambiciosos e com vontade de discutir o resultado", acrescentou.

O treinador não revelou os reforços que estarão disponíveis para o jogo, mas confirmou a presença do avançado Aziz nas opções. O ponta de lança André Pereira será a única baixa do plantel devido a lesão.

O Rio Ave, 16.º classificado com 15 pontos, enfrenta o Benfica, segundo classificado com 39 pontos, no Estádio da Luz. O jogo está marcado para as 18:00 deste domingo, com arbitragem de Iancu Vasilica, da Associação de Futebol de Vila Real.