Diogo Monteiro, jovem defesa central do Arouca, partilhou as suas expectativas e ambições relativamente à seleção nacional de sub-21. O jogador expressou nervosismo e entusiasmo pela sua possível estreia na equipa das quinas. “Ainda não me estreei nos sub-21. Estou um bocadinho ansioso e espero que sim”, sublinhou o defesa em declarações à imprensa, antes do treino que a equipa realizou no Estádio Manuel Marques, em Torres Vedras. A expectativa pela primeira internacionalização neste escalão é grande, e Monteiro mostra-se pronto para o desafio.

Apesar de não ter tido os minutos desejados na última temporada ao serviço do Arouca, o defesa demonstra estar em plena forma e preparado para o próximo compromisso. “Estou fresquinho para o jogo de quarta-feira”, afirmou Monteiro, referindo-se ao encontro de preparação contra a Irlanda do Norte, que se realizará na quarta-feira no Estádio António Coimbra da Mota, em Cascais, pelas 19:30. A partida servirá como preparação crucial para a fase final da qualificação para o Euro 2027.

Relativamente ao adversário, Diogo Monteiro antecipa um jogo desafiador. “É uma equipa fisicamente muito forte”, disse o jogador, notando que os norte-irlandeses ocupam a terceira posição no Grupo F. Contudo, o foco principal de Portugal permanece inalterado, com o objetivo de manter a baliza inviolada. “É um objetivo para o qual o mister [Luís Freire] já nos preparou desde o primeiro dia e queremos continuar assim”, analisou Monteiro, evidenciando a solidez defensiva que Portugal tem demonstrado, sem sofrer golos em sete jogos de qualificação até agora.

Questionado sobre as chances desta geração conquistar o primeiro título europeu de sub-21 para Portugal, Diogo Monteiro exibe confiança, mas mantém a cautela. “Temos uma geração muito boa, muito forte, mas ainda falta até lá”, completou o defesa, indicando que, embora o potencial seja grande, o foco deve permanecer no presente e nos próximos desafios. Portugal lidera o Grupo B de qualificação para o Euro 2027 com 19 pontos, cinco à frente da República Checa, e continuará o seu percurso visitando a Bulgária a 25 de setembro, recebendo Gibraltar a 30, e concluindo a qualificação em casa contra a República Checa a 6 de outubro.