A menos de cinco jornadas para o final do campeonato, um Arouca-Santa Clara, agendado para este sábado, assume contornos de final para os dois conjuntos. O treinador do Arouca, Vasco Seabra, afirmou que a sua recente renovação contratual com o clube apenas “traz exigência”, uma mentalidade que considera crucial para o desafio que se avizinha. Seabra salienta que “a estabilidade não traz conforto, traz exigência. Sentimos que cada dia é um dia de nova exigência e queremos que a estabilidade seja fruto de sermos mais e melhores”. A decisão de prolongar o vínculo foi rápida e mútua, com o técnico a referir que foi “muito fácil” chegar a um entendimento e que esta ficou fechada em “muito pouco tempo”, realçando que já “sentia necessidade” de encontrar um clube onde pudessem “crescer juntos”, algo que encontrou em Arouca.

Apesar da felicidade pela renovação, o foco de Seabra está totalmente no próximo jogo. “O grande foco é no próximo jogo. É um adversário exigente, teve uma vitória conseguida na última jornada contra um adversário difícil. Vêm de sequência de consistência, em que saltaram para uma posição mais capaz. É uma equipa à imagem daquilo que é o Petit, nunca dão um lance por perdido”, analisou o treinador do Arouca. Sobre a sua própria equipa, Seabra destaca a intenção de ser proativo: “Temos de ser nós a conquistar os pontos. Temos de saber lidar com o jogo, gostamos de ser protagonistas e queremos que isso nos traga capacidade de fazer golos e ser superiores”. Na última partida, a equipa arouquense perdeu por 1-0 com o Alverca, mas o técnico acredita que a equipa “conseguiu ser protagonista”, mesmo saindo derrotada, mostrando que a mentalidade para o confronto com os açorianos é de procurar a vitória. Vasco Seabra realçou também a capacidade dos insulares em alternar entre “jogo de transição e ataque continuado”, bem como a solidez do bloco defensivo que “alterna entre dois tipos de pressão”. Para o Arouca, Dylan Nandín continua em recuperação, enquanto Miguel Puche e João Valido são baixas confirmadas para a receção ao Santa Clara.

Do lado dos Açores, o Santa Clara viaja até Arouca com o objetivo claro de garantir os três pontos e selar a permanência na I Liga. O técnico Petit sublinha a importância da partida: “Não é decisivo, mas é muito importante para nós, para fechar as nossas contas e não estar à espera dos outros. Trabalhamos bem durante esta semana, em seguimento daquilo que temos vindo a fazer ao longo da época. Mas vamos defrontar um adversário com qualidade, que nos últimos cinco jogos tem três vitórias e, salvo erro, duas derrotas. Uma equipa com bons jogadores, bem orientada, com processos bem definidos, mas nós queremos muito conseguir os três pontos e o nosso principal objetivo”. A vitória sobre o SC Braga na jornada anterior elevou o moral da equipa, com Petit a afirmar: “Sim. Sabíamos que vínhamos de dois jogos menos positivos, que tinha de haver uma reação e foi o que aconteceu. Estivemos bem nos quatro momentos do jogo, na organização ofensiva, na organização defensiva, nas transições e nas bolas paradas. Acho que foi um jogo bem conseguido da nossa parte, conseguimos o objetivo. Todos os jogos são difíceis e cada vez mais o ponto é difícil, porque está-se a chegar ao fim, e nós não temos de olhar para os outros, mas sim para nós e termos de conseguir esse objetivo, que é ir à procura da segunda vitória”. Reconhecendo a pressão, o treinador do Santa Clara considera-a natural: “Faz parte, é aquele bichinho na barriga antes do jogo, isso também tive como jogador e como treinador também e tenho. Temos de a ter é sinal de que estamos vivos, que estamos ansiosos para que o jogo venha. A pressão faz parte da nossa profissão, mas, acima de tudo, é fazer igual àquilo que eles têm vindo a fazer, nos comportamentos. O Arouca tem 35 pontos, nós temos 32, podemos encostar a eles e fechar as contas a nível da manutenção. Respeitando sempre o nosso adversário, nós temos de querer mais que eles, isso é o fundamental, e seremos rigorosos, competitivos e ter personalidade com bola”. O Arouca, 11.º classificado com 35 pontos, recebe o Santa Clara, 13.º com 32, sendo um confronto direto que poderá definir as aspirações de ambos os clubes na luta pela manutenção no principal escalão do futebol português. O jogo será arbitrado por Ricardo Baixinho, da associação de Lisboa.