De acordo com as informações, Rafael Fernandes irá reforçar a equipa treinada por Paulo Fonseca, que já anunciou a contratação de Tiago Morais do Boavista. Com apenas 20 anos, Rafael Fernandes já está em França para acertar os detalhes da transferência. O Arouca irá receber cerca de 1,5 milhões de euros pela venda de metade do passe do jogador, sendo que o Sporting, que detém a outra metade, também irá receber a mesma quantia. O acordo deve ser oficializado ainda hoje.

Rafael Fernandes chegou ao Arouca na época passada, mas teve poucas oportunidades de jogar, apenas participando em três partidas. Nesta temporada, o jovem central atuou em 14 jogos, 11 dos quais como titular, o que chamou a atenção de Paulo Fonseca. O treinador vê em Rafael Fernandes um substituto para Tiago Djaló, que saiu para a Juventus.